LEKSYKON

Kauczuk naturalny to substancja otrzymywana z soku mlecznego (lateksu) – krzewów, drzew, lub roślin ziemnych – roślin kauczukodajnych.

Głównym składnikiem naturalnego kauczuku, z chemicznego punktu widzenia, jest poliizopren, a ściślej mówiąc jeden z izomerów poliizoprenu – cis-poli.

Najbardziej cenionymi w pozyskiwaniu kauczuku naturalnego są obecnie drzewa kauczukowca brazylijskiego. Uprawia się je w Azji Południowo-Wschodniej na plantacjach. Ranem, kiedy kauczukowce wydzielają najwięcej soku, nacina się ukośnie drzewo w połowie pnia. Każdy pracownik w ciągu kilku godzin nacina kilkaset drzew, a potem wraca by zebrać sok. Przez około 15 dni powraca się do tych samych drzew i robi nowe nacięcia po tej samej stronie pnia, jednakże za każdym razem trochę niżej. Po 3-4 latach nacina się korę po przeciwnej stronie.

Kauczuk otrzymany w ten sposób najpierw się oczyszcza, potem wyciska i suszy, a na koniec zwija w bele i wysyła.